Par Catherine Soulé-Sandic & Gwénaël Citérin

Au cours du premier semestre de l’année universitaire 2020/2021, la Bibliothèque nationale et universitaire a accueilli les étudiants du master du master d’histoire de l’art dans le cadre du séminaire « Carnets de croquis, carnets de modèles, sources pour l’histoire de l’art ? » sous la direction de Denise Borlée et Hervé Doucet.

Ouvrir le carnet d’un artiste, c’est entrer dans un laboratoire. Des ébauches, des descriptions ou des notes côtoient la trace d’œuvres admirées ou de choses vues qui serviront de modèles. Toutes les techniques peuvent être employées : textes, dessins, photographies, documents divers collés sur la page… Dans le désordre apparent de ce musée intime, révélateur de son bagage culturel et imaginaire, l’artiste viendra puiser pour nourrir son œuvre. Pour autant, cette dernière n’est pas nécessairement une simple mise au net des pages du carnet. C’est l’ensemble des modes de transposition possibles de l’une à l’autre qu’il s’agit d’examiner.

Le programme de recherche reposait sur l’étude d’un corpus de six carnets de croquis issus des collections strasbourgeoises. Leur conception était analysée, ainsi que l’usage qui a pu en être fait par les artistes eux-mêmes et les liens éventuels avec l’œuvre achevée. Cinq documents proviennent du fonds de la Bnu : ils sont signés par le miniaturiste Josué Dollfus (1796-1887), l’architecte Karl Haller von Hallerstein (1774-1817), les peintres Robert Heitz (1895-1984) ou Camille Clauss (1920-2005) et par l’architecte Robert Will (1910-1998). Le dernier carnet étudié est conservé aux Archives municipales de Strasbourg : celui de l’architecte Edouard Schimpf (1877-1916)¹.

L’excellence des travaux produits par les étudiants lors du séminaire mérite qu’on les sorte de l’anonymat d’une salle de cours.  Nous en publions ici la synthèse :

• Amandine FEROLETO et Mathilde GUILLOTON, Le carnet de dessins de Robert Heitz
• Emilie GUZZO et Enzo STANCA, Entre Rome et Bari, esquisse d’un architecte en voyage au début du 19^e siècle
• Nicolas HECK, Vie et œuvre de Camille Claus : autour du carnet de croquis « Vive la vie, Images mythologiques du Rhin »
• Yiyao WU, Les carnets de l’architecte d’Édouard Schimpf.

Le programme de recherche se poursuit cette nouvelle année universitaire, dans le cadre du même séminaire. L’étude des carnets est approfondie, élargie à d’autres sources. Nous aurons l’occasion d’y revenir.

Ces travaux seront valorisés à travers une exposition, « Bagages d’artistes : carnets de notes, carnets de références, musées de papier ». Une sélection des carnets de croquis analysés sera présentée à la Bnu en salle d’exposition du 23 mars au 30 avril 2022, en marge du colloque international « Carnets de notes, carnets de références, musées de papier : regards croisés sur la culture visuelle des artistes et le processus de création du Moyen Âge à nos jours »  qui se tiendra du 23 au 25 mars prochains dans l’auditorium de la Bnu.

1. Archives de la Ville et de l’Eurométropole de Strasbourg, réf. 231 Z 20 – Quatre carnets de croquis et d’aquarelles par Edouard SCHIMPF. – 1896/1910 [↩]